谷歌盲人工程师讲述软件设计之路

仙仙

      

Google盲人工程师拉蒙
拉蒙的网络主页上，第一句话是这么写的：“在互联网上，没有人知道你不是一条狗！”在接下来的页面中，出现了很多他和导盲犬艾斯卡的照片。
从康奈尔到硅谷，从IBM、Adobe一直到Google公司，十几年间，导盲犬艾斯卡一直陪伴着这位来自印度的程序员。“可惜，他现在已经13岁。老了，我没法带着他长途旅行了。”带着墨镜的拉蒙遗憾地说。前段时间，他参加了北京举行的Google创新论坛，成为了全场的焦点，很多人也是第一次想到这么一个问题：互联网让世界发生了翻天覆地的变化，那么，它给盲人带来了什么？
天赋 复原盲人魔方世界第一人
“普通人的互联网，和盲人的互联网，是同一个互联网。”拉蒙似乎很高兴被问到这个问题。“这也是为什么互联网对于盲人来说是多么重要，这个工具赐予了人们平等。”
“发电子邮件的时候，我们不会去关心对方用的什么电脑，什么键盘，屏幕是彩色的还是黑白的，只关心我们沟通了什么内容。你编辑了一篇文章放在网上，你不会去关心阅读你文章的人用的是PC还是移动设备。在万维网面前，没有限制，没有边界。所有人都是平等的。”
坐在Google大楼的会议厅里，一桌人将他团团围住。拉蒙显然是个重要人物，而他显然也是所有人中最快乐的人物，从头到尾，都在用笑话点缀着对话，永远都有话说。
他的手也似乎一直闲不下来。扳手指的动作让他看起来有些紧张。坐在旁边的美籍华人查尔斯给他递去一张纸。拉蒙放松了下来，边聊天边开始折纸。查尔斯是和他最接近的同事，两人共同设计着各种为盲人服务的软件。在Google，人们往往把他们喊成“拉蒙和查尔斯”。
拉蒙出生在印度普纳一个有六个孩子的中产阶级家庭。哥哥也做软件工程的。“在印度，你不是软件工程师就是医生。”他口音浓重，笑声爽朗，似乎自己进入这个行业是一件理所应当的事。
从小，拉蒙就显示出一些不同。如果在Youtube网站上输入拉蒙的名字，可以看到他的一些视频。拉蒙能在23秒内复原了盲文魔方，他是世界纪录的保持者。这是拉蒙年轻时最喜欢做的事情。再小一些的时候，比如15岁时，他刚因青光眼失去视力，几乎每天都要玩一个解谜游戏：通过日期，算出那天是星期几。“我从小就喜欢数学，喜欢解谜，可能是受哥哥影响。”他淡淡地笑道，“数学的兴趣是天生的。老实说，不管怎样我都会成为数学家。”
多年后，有人向他提了这么一个问题：看不见东西，那做数学题是什么感觉？“我还真从来没想过这个问题，一想才觉得真是有趣。”于是，他为此写了一篇论文《数学思考》，讲述自己对数学的理解。他的核心想法是，数学远比人们想象的要大得多，玩数学的习惯并不需要阅读，而完全可以通过大脑心算来取得。