人类自掌握了人工取火的方式之后，即通过篝火的燃烧火焰的光亮来照明。人类燃起的第一堆篝火，其实就是人类制作的第一盏灯。
最初的灯即为火炬，从考古证据来看，距今四千多年新石器时代建筑遗址中已有发现，宁夏海原菜园村一处窑洞内壁上，发现了多个孔洞，孔洞周围的壁土已有大量因火烤而变色的痕迹，说明这些孔洞是用以供插放松枝做的火炬，而这种火炬，在先秦文献中多有记录。
《诗经.小雅》云：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。”孔颖达疏:“庭燎者,树之于庭,燎之为明,是烛之大者。“
《周礼•秋官•司烜氏》记：“凡邦之大事，共坟烛，庭燎。”郑玄注：“坟，火也，树于门外曰火烛，于门内曰庭燎，皆听以照众为明。”
《礼记•曲礼上》云：“烛不见跋”，孔疏：“跋，本也，本，把处也，古者未有蜡烛，唯呼火炬为烛也。”
《仪礼•燕礼》：“宵，则庶子执烛於阼阶上，司宫执烛於西阶上，甸人执大烛於庭，阍人为大烛於门外。”郑注：“烛，燋也。”
《礼记•檀弓》： “曾子寝疾，病，乐正子春坐于床下，曾元，曾申坐于足，童子隅坐而执烛。”
这里的庭燎、烛、燋当都为火炬的意思，若解释得细一点的话，大约没有点燃的火把称作“燋”；用手执的小火把称为“烛”；插在地上的大火把称之为“燎”；树于庭院中的称之为“庭燎”。
然而火把虽然可以照明，但还不是真正意义上的灯，有盛燃料的盘盏，配以供燃烧发光的灯芯，那就是最简易的灯，俗语云，高灯下亮，为扩大光照范围，将灯盏放高高支起，这用以支灯的柄柱，称为“檠”，最早且最为普遍的燃油灯，当为豆形灯。“豆”本为上古时代的一种盛食器，其上为圆盏盘，中间为或长或短的直柄，最下为喇叭或圆足形底座，陶制的豆从新石器时代开始，就是种流行器物，其上部盏盘原用于盛放肉羹一类的吃食，后来换之以灯油，配以灯芯，就成为一盏照明的灯，《尔雅•释器》：“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登。”由于不同材质，豆又有不同的名称，而不少博物馆中的长柄小盏的豆，其实就是上古先民用的灯。[table][tr][td]
[/td][/tr][tr][td]陶豆灯 |
