一个死囚的爱情故事

仙仙

      
困扰美国多年的“西孟菲斯三人帮”案，最近以出人意料的方式画上了句号。被判死刑的艾克尔斯， 18年之后重获自由走出了牢房，这并不是最完美的结局，但至少原本是死囚的他，还收获了属于自己的爱情，尽管他的爱情看上去太过凄美。

2010年10月19日，监狱中的达米安·艾克尔斯。1999年11月3日，他与设计师劳丽·戴维斯完婚，只是他们的婚礼只能在探监室里举行，而不是教堂。
2011年8月20日，在监狱中熬过了18年零78天后，死刑犯达米安·艾克尔斯终于重获自由，走出了监牢。
当日，困扰美国阿肯色州多年的“西孟菲斯三人帮”案以出人意料的方式画上了句号，案中3名嫌犯在服刑18年后与控方达成协议，坚称清白但同时承认犯罪，以换取当庭获释。
1993年，涉嫌凶残杀死3名男童的阿肯色州西孟菲斯男子达米安·艾克尔斯（18岁）、贾森·鲍德温（16岁）和小杰西·密斯凯利（18岁）被裁定有罪。贾森·鲍德温和小杰西·密斯凯利被判处无期徒刑，艾克尔斯则被判死刑。
18年前入狱时，他们正值青春年少，是桀骜不驯的少年；18年之后，走出牢房的他们，早已满脸沧桑，让人唏嘘不已。
对于他们三人来说，这可能并不是最完美的结局，但对于全美关注这起案件的人来说，这个结局已属不易，至少他们三人还有时间继续剩余的人生。甚至至少，在冰冷的铁窗中，原本是死囚的艾克尔斯还收获了属于自己的爱情，尽管他的爱情看上去太过凄美。
或许，这是他过去18年来最大的安慰和收获吧。

1993年6月4日，涉嫌凶残杀死3名男童的达米安·艾克尔斯（中，长发者），在阿肯色州被警局提审。
意外来信
那还是1996年的一天，狱警透过牢门的卡槽丢进来一封信。阶下囚达米安·艾克尔斯瞧了一眼信封上的邮戳：纽约市布鲁克林区。寄信人一栏写着一个陌生的名字：劳丽·戴维斯。他打开信封，映入眼帘的信纸上书写着凌乱的字体：“达米安，其实我并不相信上帝，但是好像在冥冥中上帝将你带进了我的生活。”
艾克尔斯与戴维斯素不相识，后者是在一间电影院里知道了他的故事。“我不怎么看纪录片，但是一个朋友正好有几张《失乐园》的票，而且不知为什么我对这部电影特别有兴趣。”
戴维斯口中的《失乐园》是一部名为《失乐园：罗宾汉山上的男童谋杀案》的纪录片，详细讲述了“西孟菲斯三人帮”案的始末。1993年5月5日，阿肯色州西孟菲斯一个贫穷小镇，3名8岁男孩失踪。第二天下午，他们的尸体在一条排水沟里被人发现，赤身裸体，手脚被捆绑在一起。警方认定这起残忍的凶杀案是邪教信徒所为，但是随后的案件调查却无甚收获。就在这时，智商只有70、被认为有轻度智障的少年小杰西·密斯凯利向警方自首，称自己的朋友杰森·鲍德温以及达米安·艾克尔斯，与那三名男童一同进入了某片树林，他还看见鲍德温和艾克尔斯强暴了那三个孩子。虽然后来密斯凯利声称自己受到了警方的逼迫，并撤回了自己的指认，但是这三个后来被称为“西孟菲斯三人帮”的少年被认定犯有谋杀罪。
这起判决充满了巨大争议，因为警方并没有在现场发现与他们相匹配的DNA证据。“西孟菲斯三人帮”一直试图证明自己的清白，而一些全美知名人士也对该案的判决表示怀疑，要求将他们释放的声音不曾间断，甚至两名遇害男童的家人也加入声援行列。
1996年，HBO电视台拍摄了纪录片《失乐园》，让很多人知道了“西孟菲斯三人帮”的故事。根据该纪录片，犯罪现场没有任何血迹，这意味着尸体发现地点并非一定是犯罪现场。纪录片制作人质疑该案定案证据缺乏，并驳斥这三个年轻人只是因为有喜欢重金属音乐和恐怖文学的个人爱好就被当作一项犯罪证据。
HBO关于此案的纪录片在全美范围内造成很大影响，越来越多的人加入到支持三人帮的队伍中，戴维斯就是其中一位。
看完纪录片后，戴维斯整夜无眠。“达米安，我这个人可能有些太过理想化。一想到你被迫忍受了这些不公正，我的心都要碎了，所以我决定要尽一切可能来让你的人生稍微好过一些。”在信中，戴维斯显得十分乐观，“我真诚地相信，永恒的希望可以给这个世界带来奇迹，我讨厌不公正，但是从来没有一件事情能像你那样打动我。”
戴维斯和艾克尔斯都出身于小城镇。不同的是，戴维斯来自于西弗吉尼亚州一个中产家庭，而艾克尔斯的家却十分贫穷。他曾经住在一间破旧不堪的农舍棚子里，上厕所还得跑去屋外。那时候，艾克尔斯整日游荡在高速公路和铁路轨道旁，徘徊在墓地和被人遗弃的仓库里。他高一就退了学，头发很长，眼睛上画着浓浓的眼影，成天裹着一件黑色的外衣。那时的艾克尔斯迷上了巫术，每天下午都躲在西孟菲斯的公共图书馆里废寝忘食地读着宗教、神灵、巫师以及魔法类的书籍—巫术的世界可以带他远离那个生活在拖车里的家。
给艾克尔斯写这封信的时候，戴维斯还是一个在曼哈顿工作的景观设计师。和任何一个职业女性一样，在不工作的时候，她会将精力花费在瑜伽练习上，也常与朋友出门喝酒。在与前夫和平分手之后，她也谈过几次恋爱，但都没有结果。平时即使有朋友的陪伴，她也常常感到孤独，甚至有朋友将她描述成是“断了线的风筝”。
很快，戴维斯就收到了艾克尔斯的回信，信封上的字体很像古老的哥特印刷体。当确定身边没有其他人的时候，戴维斯小心翼翼地打开了信封。
“我一直在等待，我知道迟早有一天会有人能够注意到我。你能体会到每天被人唤作杀人犯的感觉吗？而且前提是你知道自己是无辜的。每一天，我都像是在等待着死亡的来临。”艾克尔斯在信中写道。

2011年10月10日，经历了18年牢狱之灾的艾克尔斯，和妻子戴维斯出席纪录片《失乐园3》的特别放映会。
狱中婚礼
在牢房里，艾克尔斯每天凌晨两点半便亮灯，狱警随后便把早饭发进来。而中饭和晚饭的时间分别是早上九点半和下午两点半。但他很少碰那些食物，体重也因此掉了50磅。牢房里的一台小电视机是维系他与外部世界联系的唯一方式。
此后，戴维斯开始频繁地给艾克尔斯写信，有时一天发出去两封，信中常常夹杂着小礼物，给艾克尔斯枯燥的监狱生活带来了更多的惊喜。
“这种感觉很棒，对不对？”戴维斯写道：“写信这种方式真是好极了，而且充满了神秘感。你能不能解释一下自己的信仰到底是什么？”
艾克尔斯在回信中说：“我所经历的这段人生充满了问号，没有人可以作出回答。我开始寻求其他宗教的帮助，希望找到能让我真正信服的东西。正是这个原因让我变成了一个巫师，我们相信生命中创造的力量，并把这种力量称为圣母。”
每当戴维斯收到艾克尔斯的信，她总是习惯性地从信封左边撕开，然后用鼻子闻一闻信纸上的味道。“那里常常会有残留的丁香味。”戴维斯甜蜜地说。而艾克尔斯则告诉对方，他仿佛从信件中闻到了爱情的味道，“温暖得像太阳，甜蜜得像蜂蜜”。
他们的第一次见面是在监狱里。在探监室里，两人隔着玻璃板长久地注视着对方。自戴维斯写下第一封信以来，两人时隔5个月才见到彼此真正的样貌。对艾克尔斯来说，戴维斯与信里的照片一模一样：漂亮，有一头浅棕色的秀发和一双蓝绿色的眼睛。而艾克尔斯则与纪录片中的那个自己相去甚远：因为缺少阳光照射，他的皮肤更加苍白，形容更加槁枯。
玻璃板下有一张网，他将手朝她伸过去，她低下头轻轻吻了吻他的手。
“我从来没见过比你更美的人，”他在后来的信中写道。“你的每个动作都让我屏息凝神。唯一让我觉得可怕的是你的年龄，因为我看起来比你年老太多了。”那个时候，戴维斯已经33岁，而艾克尔斯才只有22岁。
监狱生活异常苦闷，艾克尔斯一天要抽两包半香烟。但为了戴维斯，他决定戒烟，将身体里所有毒素清除出去。“我要全面净化自己，因为我不想用任何方式玷污你。”艾克尔斯在信中说：“我已经深深地爱上了你，我唯一想做的是潜入你的脑子里、你的心里，并住在里面。我快要瓦解了，但同时我又在重生，那个以前的达米安已经不复存在。”
“我最亲爱的达米安，你现在是安全的，你就在我的心中，从现在起这就是你的归所。”戴维斯一直在信中安慰着艾克尔斯。为了更方便到监狱中探访艾克尔斯，1998年，戴维斯辞去了自己在纽约的工作，并搬到小石城，这里离他的监狱只有一个小时的路程。而她的工作也换成了城市公园及自行车道设计师。
从那时起，她的生活变得如他曾经一般贫穷。在那间狭小的房间里，她没有做任何装饰，她也不再经常出门交际。为了做到心心相印，他们将各自的冥想时间安排在同一刻。很快，他们各自的作息时间也调整一致。
“为了你，我抛弃了过去的生活。”她在信中写道。
对于这一切，他们并不满足。于是，他们决定结婚，这是唯一能够让两人关系更进一步的方法（作为夫妻，他们可以获准进行接触性探监）。1999年11月3日，婚礼在探监室里举行，而这也是他们第一次能够并肩站在一起，中间没有任何玻璃隔板的阻挡。在小石城举行的婚礼招待会上，戴维斯捧着艾克尔斯的照片，向朋友和家人介绍着自己仍身在囹圄的丈夫……